Audio Interface là gì? Đâu Là Sự Lựa Chọn ĐÚNG Để Bắt Đầu?

Audio Interface là phần cứng kết nối các micro và thiết bị âm thanh khác của bạn vào máy tính.

Audio Interface điển hình sẽ chuyển đổi tín hiệu analog thành thông tin âm thanh kỹ thuật số mà máy tính có thể xử lý. Nó truyền tải âm thanh kỹ thuật số này đến máy tính thông qua một kết nối nào đó (ví dụ, Thunderbolt, USB, FireWire, hoặc thẻ PCI/PCIe đặc biệt). Giao diện âm thanh này cũng thực hiện quá trình ngược lại, nhận thông tin âm thanh kỹ thuật số từ máy tính và chuyển đổi chúng thành tín hiệu analog mà bạn có thể nghe qua loa studio hoặc tai nghe. Hầu hết các giao diện âm thanh đều bao gồm các đầu vào và đầu ra analog cấp dòng, một hoặc nhiều tiền khuếch đại micro, và thậm chí có thể bao gồm các đầu vào và đầu ra kỹ thuật số như AES, S/PDIF, hoặc ADAT (lightpipe).

Tại sao bạn cần một giao diện âm thanh chuyên dụng?

Có nhiều lý do khiến việc sử dụng một giao diện âm thanh chuyên dụng trở nên cần thiết thay vì chỉ dựa vào thẻ âm thanh tích hợp sẵn trong máy tính. Về mặt kỹ thuật, thẻ âm thanh cũng có thể coi là Audio Interface, nhưng với chất lượng âm thanh hạn chế và các cổng input/output (I/O) cơ bản, nó không phải là lựa chọn lý tưởng khi bạn muốn thu âm. Hầu hết các thẻ âm thanh chỉ có đầu vào stereo cấp tiêu dùng, đầu ra tai nghe và có thể thêm đầu ra stereo cấp tiêu dùng nữa. Nhiễu điện từ, nhiễu sóng vô tuyến, độ trễ và các vấn đề về thời gian xử lý âm thanh đều làm giảm chất lượng âm thanh khi thu vào và phát ra. Hơn nữa, việc ghi âm một bộ trống đầy đủ (hoặc cả một ban nhạc) chỉ với hai kênh đầu vào là điều không thể. Audio Interface hoàn hảo để kết nối với loa hi-fi và phát lại âm thanh nén, nhưng nếu bạn muốn ghi âm và theo dõi âm thanh chất lượng studio, bạn chắc chắn sẽ cần một giao diện âm thanh chuyên dụng.

Lựa chọn cấu hình I/O phù hợp.

Ngoại trừ các yếu tố liên quan đến kết nối máy tính (sẽ được đề cập dưới đây), không có yếu tố nào quan trọng hơn cấu hình I/O (đầu vào và đầu ra) khi chọn giao diện âm thanh. Số lượng và loại đầu vào, đầu ra mà bạn cần phụ thuộc hoàn toàn vào mục đích sử dụng của bạn hiện tại và trong tương lai. Dải sản phẩm giao diện âm thanh hiện nay bao gồm từ các thiết bị 2 kênh đơn giản dành cho người dùng cá nhân đến các hệ thống có khả năng ghi âm hàng trăm kênh.

Nếu bạn là một ca sĩ/nhạc sĩ, bạn chỉ cần một cặp đầu vào, miễn là chúng là loại đầu vào phù hợp. Hầu hết các giao diện âm thanh đều cung cấp từ hai tiền khuếch đại micro trở lên. Nếu bạn sử dụng micro condenser, bạn cần đảm bảo rằng các tiền khuếch đại của giao diện hỗ trợ nguồn phantom power. Nếu bạn muốn kết nối trực tiếp đàn guitar hoặc keyboard với giao diện, hãy chắc chắn rằng thiết bị bạn chọn có đầu vào cấp nhạc cụ (hay còn gọi là hi-Z). Đầu vào và đầu ra cấp dòng rất phù hợp để kết nối các thiết bị xử lý ngoài, ampli tai nghe (cho phép tạo ra các bản mix tai nghe riêng biệt) và loa studio.

Đầu vào/đầu ra kỹ thuật số có thể không quá quan trọng khi bạn mới bắt đầu, nhưng sẽ trở nên cực kỳ hữu ích khi bạn phát triển hệ thống thu âm của mình. Chẳng hạn, một số tiền khuếch đại micro cao cấp với 1 hoặc 2 kênh có trang bị đầu ra kỹ thuật số, cho phép bạn kết nối chúng với giao diện mà không làm mất đi các đầu vào cấp dòng. Nếu giao diện của bạn hỗ trợ kết nối ADAT lightpipe, bạn có thể dễ dàng mở rộng hệ thống của mình với một tiền khuếch đại micro 8 kênh có ADAT, biến bộ thu âm cá nhân của bạn thành một hệ thống có khả năng thu âm cả một ban nhạc.

Tùy chọn kết nối máy tính.

Trong ngành công nghiệp thu âm, một điều không thay đổi là công nghệ luôn phát triển không ngừng. Trong thế giới công nghệ máy tính, cái gọi là "chuẩn" có thể nhanh chóng trở nên lỗi thời. Tuy nhiên, một số loại kết nối giao diện âm thanh vẫn được coi là chuẩn mực, bao gồm Thunderbolt, USB, FireWire và PCIe. Hầu hết các máy tính PC và Mac hiện nay đều có cổng USB (USB 2 hoặc USB 3), trong khi FireWire (400 hoặc 800) chủ yếu được sử dụng trên máy Mac. Cả hai giao thức này đều có tốc độ truyền tải khoảng 480 Mbps, đủ để ghi âm lên đến 64 kênh đồng thời trong điều kiện lý tưởng. Bên cạnh đó, vẫn có một số giao diện đơn giản sử dụng USB 1.1, tốc độ chậm hơn nhưng vẫn đủ nhanh để ghi âm một hoặc hai kênh.

Thunderbolt

Với tốc độ cực kỳ nhanh và độ trễ thấp, Thunderbolt đang trở thành chuẩn kết nối mới cho các giao diện âm thanh. Thunderbolt 3 (được tìm thấy trên các máy Mac mới nhất) nhanh gấp đôi Thunderbolt 2 và nhanh gấp tám lần USB 3, hỗ trợ tốc độ lên đến 40 Gbps và chiều dài cáp lên đến 100 mét khi sử dụng cáp quang. Hiện nay, có nhiều giao diện âm thanh cao cấp hỗ trợ Thunderbolt.

FireWire

Lợi thế của FireWire là truyền tải dữ liệu với tốc độ ổn định hơn USB, điều này làm cho nó đáng tin cậy hơn khi bạn ghi âm nhiều kênh cùng một lúc. Tuy nhiên, nhược điểm là số lượng giao diện sử dụng FireWire ít hơn so với USB, và ít máy tính được trang bị cổng FireWire. Nếu bạn sử dụng PC, bạn có thể cần cài đặt thêm thẻ FireWire.

USB

Lợi thế của việc sử dụng USB (3.0, 2.0, và 1.1) là có nhiều giao diện được thiết kế để chạy trên nguồn điện của bus USB (thay vì nguồn điện bên ngoài), điều này rất tuyệt vời nếu bạn dự định ghi âm di động với laptop. Cũng có một số ít giao diện sử dụng thẻ PC Express và PCMCIA, được thiết kế đặc biệt cho laptop.

PCIe

Cuối cùng là chuẩn kết nối giao diện âm thanh PCIe (PCI Express). PCIe là giao diện sử dụng thẻ cắm vào bên trong máy tính, điều này có nghĩa là bạn không thể sử dụng những giao diện này với laptop. Việc cài đặt giao diện âm thanh trực tiếp vào bo mạch chủ của máy tính giúp bạn có thể bỏ qua một số quá trình chuyển đổi dữ liệu gây ra độ trễ và hạn chế băng thông. Hầu hết các giao diện PCIe được thiết kế để xử lý số lượng kênh âm thanh lớn và tốc độ gần như tức thời, điều này cần thiết cho các phòng thu chuyên nghiệp, do đó chúng thường có giá cao hơn các giao diện FireWire hoặc USB. Tuy nhiên, cũng có một số giao diện PCIe giá cả phải chăng, cho phép người dùng mới bắt đầu cũng có thể tận dụng định dạng này.

Thông số kỹ thuật và cách đọc chúng?.

Mọi người thường hỏi chúng tôi, "Các thông số như Bit Depth (Độ sâu màu/Độ sâu bit) và Sample Rate (Tốc độ lấy mẫu của âm thanh) có thực sự quan trọng không?" Đây là một trong những thông số được liệt kê trong hầu hết các giao diện âm thanh hiện nay. Câu trả lời không đơn giản, nhưng có, chúng thực sự quan trọng. Hãy bắt đầu với bit depth. Khi xử lý âm thanh, độ sâu bit có ảnh hưởng lớn đến chất lượng âm thanh. Đơn giản, 1 bit = 6dB. Điều này có nghĩa là âm thanh 16-bit (tiêu chuẩn CD) có dải động tổng cộng là 16 bit x 6 dB/bit, tương đương với 96dB. Vấn đề là mức độ nhiễu số rất cao, khiến dải động còn lại trở nên khá nhỏ. Kết quả là nếu bạn làm việc ở độ sâu bit 16-bit, những phần âm thanh nhẹ sẽ có xu hướng bị nhiễu. Với dải động 144dB, âm thanh 24-bit mang đến cho các chuyên gia sản xuất dải động cần thiết để xử lý âm thanh mượt mà. Đó là lý do tại sao 24-bit được coi là tiêu chuẩn chuyên nghiệp và rất được khuyến nghị.

Ngược lại, tần số lấy mẫu của âm thanh là vấn đề chủ quan hơn. Mỗi mẫu là một bức ảnh số của âm thanh được ghi lại. Tần số mẫu 44,1kHz (tiêu chuẩn CD) thực hiện 44.100 bức ảnh số của âm thanh đầu vào mỗi giây. Chuyển đổi từ số sang analog chỉ cần hai mẫu (đỉnh và đáy) của sóng âm để tạo ra tần số, vì vậy tần số mẫu 44,1kHz có thể tái tạo lý thuyết tần số lên đến 22,05kHz. Phạm vi nghe cao nhất của con người (ở nữ giới trẻ tuổi) là 20kHz, vì vậy về lý thuyết, 44,1kHz là đủ để ghi lại và tái tạo tất cả những âm thanh bạn có thể nghe được. Tuy nhiên, có những yếu tố kỹ thuật bổ sung mà có thể hoặc không cho thấy tần số mẫu cao hơn sẽ ghi lại thông tin có giá trị. Đó là lý do tại sao hầu hết các chuyên gia âm thanh chọn làm việc ở 48kHz, 88,2kHz, 96kHz, thậm chí 176,4kHz hoặc 192kHz.

Cuối cùng, mọi thứ đều phụ thuộc vào mục đích sử dụng. Nếu bạn định phát hành demo dưới dạng CD hoặc đăng MP3 trực tuyến, bạn có thể hoàn toàn làm việc và mix ở 16-bit/44,1kHz. Nếu bạn định phát hành nhạc jazz dưới dạng độ phân giải cao, đừng bao giờ nghĩ đến việc làm việc ở dưới mức 24-bit/96kHz. Tần số mẫu cao hơn, chẳng hạn như 192kHz, cũng rất hữu ích cho thiết kế âm thanh. Ghi âm tiếng ồn ào, gầm gừ ở 192kHz và nhập vào phiên bản 96kHz (tốc độ và tần số thấp hơn nhưng không mất độ phân giải), bạn sẽ có ngay tiếng gầm gừ ấn tượng được sử dụng trong vô số bộ phim khoa học viễn tưởng về quái vật. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng tần số mẫu và độ sâu bit cao hơn sẽ chiếm nhiều dung lượng đĩa và hạn chế số lượng kênh âm thanh của bạn, vì vậy bạn cần làm việc trong giới hạn của thiết bị.

Điều quan trọng nhất cần nhớ về tần số mẫu và độ sâu bit là chúng không quan trọng bằng chất lượng của các bộ chuyển đổi số bạn sử dụng. Cũng giống như một chiếc xe derby với động cơ Ferrari có thể đạt tốc độ 130 mph, nhưng bạn sẽ không muốn tham gia chuyến đi đó, một bộ chuyển đổi giá rẻ có thể hỗ trợ 24-bit/96kHz, nhưng nó sẽ không mang lại chất lượng chuyên nghiệp mà bạn mong muốn. Nếu bạn muốn tìm hiểu thêm về tần số mẫu, bộ chuyển đổi số và âm thanh kỹ thuật số nói chung, hãy tham khảo các cuốn sách tuyệt vời trong phần Sách Hướng Dẫn của chúng tôi.

Những yếu tố cần cân nhắc thêm.

Dưới đây là một số yếu tố bổ sung mà bạn cần lưu ý.

Đầu tiên, mặc dù danh sách này ngày càng ngắn lại mỗi năm, vẫn có một số giao diện âm thanh chỉ tương thích với Mac hoặc PC. Tại Việt Music, chúng tôi cố gắng làm rõ điều này nhất có thể, vì vậy hãy chắc chắn đọc phần tính năng ở cuối trang chi tiết của mỗi giao diện. Dĩ nhiên, nếu bạn vẫn không chắc chắn, đừng ngần ngại gọi cho các chuyên viên bán hàng của chúng tôi.

Ngày càng có nhiều giao diện tích hợp phần mềm điều khiển và DSP (Digital Signal Processing) cho việc trộn âm thanh. Tính năng này rất hữu ích. Trộn âm qua phần mềm cho phép bạn làm mọi thứ, từ việc thiết lập các mix tai nghe và thêm hiệu ứng như reverb hay delay cho mix tai nghe, đến việc cung cấp khả năng giao tiếp với nghệ sĩ trong phòng thu. Hơn nữa, điều khiển phần mềm đối với DSP tích hợp sẽ thực hiện tất cả những điều này mà không gây thêm độ trễ, không làm tiêu tốn năng lượng CPU hay ảnh hưởng đến phần mềm DAW của bạn.

Chọn giao diện âm thanh phù hợp có thể có vẻ hơi choáng ngợp?

Có rất nhiều loại cấu hình đầu vào và đầu ra, kiểu kết nối, định dạng và nhiều tùy chọn khác cần phải xem xét. Vậy làm sao để bạn tìm được giao diện âm thanh phù hợp với mình? Các chuyên viên và nhân viên bán hàng của Việt Music sẽ giúp bạn điều hướng các lựa chọn bạn cần thực hiện để tìm ra giao diện âm thanh tốt nhất đáp ứng nhu cầu của bạn.

Nếu có bất kỳ câu hỏi nào thêm, đừng ngần ngại gọi cho đội ngũ nhân viên am hiểu và giàu kinh nghiệm của chúng tôi tại số điện thoại 0819003262 để được hỗ trợ cá nhân.