Fender Stratocaster 在 20 世紀 50 年代的突破歷史
Strat 早期突破歲月的完整故事。
Fender Stratocaster是典型的電吉他－全球原型；這是一種非常流行的形式，即使是非演奏者在提到電吉他這個詞時也會立即想到它。或許是因為 Stratocaster 從一開始就設計得非常出色，至今 60 年幾乎沒有任何變化，使其設計在後代的腦海中根深蒂固。
Stratocaster 廣受歡迎且必不可少，它已經超越了其最初作為演奏樂器的預期用途，成為這樣一個圖標。它已經超越了日常功能，成為創造力、個性、藝術性和一點令人憤慨的叛逆的文化象徵。
但要做到這一點並不容易。讓 Stratocaster 達到今天的水平並非一朝一夕的事。事實上，這花了相當長的一段時間，因為如果這把吉他從一開始就設計得如此之好，以至於六十年來基本上沒有變化，那麼它的設計也確實如此之好，以至於至少領先了十年。事實上，在最初的 10 年左右的時間裡，Stratocaster 耐心地等待著世界趕上它。
讓我們回到那些開始，回顧有一天會成為世界上最偉大的電吉他的早年。
1953年，Fender大舉進軍落後的美國樂器界。 Fender 是一位年僅七歲的戰後西海岸新貴，在一位沉默寡言的自學成才的電子修理工的領導下，推出了兩款革命性的樂器——Telecaster 和Precision 貝斯——以及全系列備受好評的原聲吉他和一些大型吉他。
Fender 在 20 世紀 50 年代初是一家小公司，但正在明顯成長，Leo Fender 可能早在 1951 年就認真地將注意力轉向了新的電吉他型號，以繼承 Telecaster 並與更先進的競爭對手競爭。諸如新皮卡和新橋之類的元素肯定會在1952 年底實施。 Leo，這可能對解釋像 Stratocaster 這樣非凡的樂器的起源大有幫助。也許作家湯姆‧惠勒 (Tom Wheeler) 在他不可或缺的歷史著作《斯特拉託卡斯特編年史》(The Stratocaster Chronicle) 中這樣問道：
「一個主導產品最終是如何由一個似乎與自己有很多分歧的新入行者創造出來的？Leo Fender 不是一位嚴肅的音樂家，對傳統工藝或樂器製作知識缺乏背景（或興趣），並且與那些經營大型吉他公司的熟人網絡聯繫的興趣甚至更少，這些熟人可能幫助他站穩了腳跟。
Leo Fender 並不是想顯得激進和革命。作為一個務實的人，他只想打造一把更好的吉他。他和他最親密的員工花了很多時間開發和完善新模型，該模型很快就成為他自己的樂器，而不是 Telecaster 的改進版本。
吉他手 Rex Gallion 於 1954 年初在 Leo Fender 的實驗室工作，負責早期 Stratocaster 的設計，人們常常認為他提出了吉他的輕鬆線條。
然而，與它的前身相比，這款新吉他肯定有一些新的設計元素，到 1953 年底，它的琴體形狀幾乎與 Telecaster 相同。然而，那年春天，新人 Freddy Tavares 為 Precision Bass 起草了一種新的琴體形狀，與 Leo 勻稱的雙角形狀相匹配。因此，這款新吉他結合了 Fender 20 世紀 50 年代前兩款樂器的特點，並且在 1953 年初的另一項重要發展中，Fender 銷售經理 Don Randall 為其命名：Stratocaster。
為了與其他製造商的高端樂器（特別是Gibson 的Les Paul，該樂器於1952 年推出，以應對Randall 曾經稱為“plain Jane”的Telecaster）競爭，Stratocaster 是Fender 在設計和創新方面向前邁出的重要一步。它不是一個或兩個而是三個拾音器，具有切換和控制功能，可實現音色的多功能性（儘管奇怪的是，切換配置僅允許幾種可能的拾音器組合中的三個）。
三點拾音器配置並不是 Stratocaster 唯一的首創。 Telecaster 聽起來很棒，但演奏起來並不是特別舒服，因為它的方形機身會嵌入演奏者的身體和前臂。吉他手 Rex Gallion 提出實心吉他不需要方形邊，因為它內部沒有音板，並問 Leo：“為什麼不擺脫總是撞到肋骨的琴身呢？” ？因此，Stratocaster 具有圓形邊緣、深柄和前臂輪廓，使其非常舒適，並增添了時尚的外觀。
Stratocaster 的演變也帶來了顯著的優雅氣息，Fender 首次使用了旭日紋飾面，這是 Randall 堅持賦予吉他更優質的外觀而產生的。其中包括當時流行的兩種油漆顏色——一種被稱為「深塞勒姆」的深棕色外層顏色，它變成了一種被稱為「金絲雀黃」的黃色內層顏色。旭日紋飾面還提供了額外的好處，可以減少白蠟木樹幹中不匹配紋理的可見度，白蠟木樹幹通常（但並非總是）由兩個或多個粘合在一起的部件組成。
然而，Stratocaster 最大的創新在於它的琴橋。針對玩家對 Telecaster 的回饋，Randall 希望新吉他具有某種類型的顫音系統，而 Leo 則渴望改進他的前商業夥伴 Doc Kauffman 和 Paul Bigsby 的設計。顫音系統必須提供穩定的調音穩定性，同時不影響演奏者的音調、耐用性、舒適性和易用性，而 Leo 則以一貫的專注力沉浸在任務中。
然而，Stratocaster 顫音琴橋的最初設計顯然是失敗的。利奧“在全面測試之前，不同尋常地為他的工廠配備了生產這種振動馬設計的設備。” Leo 使用了一個連接到每根弦的滾輪的琴橋和一個單獨的尾部。在這個設計中，繩子實際上在滾軸上穿過馬。利奧和吉他手/顧問比爾卡森顯然認為工廠生產的原型吉他聽起來不錯，但喬治富勒頓說它們「聽起來很糟糕」。
就連卡森後來也指出，當他在一場演出中嘗試使用原始顫音系統時，正如史密斯在書中所指出的那樣，它「聽起來像一把放大的班卓琴，沒有活力」。
第一款 50 年代早期的 Stratocaster 原型採用 Leo Fender 的第二個顫音琴橋設計，並且得到了極大的改進。
1953 年，Leo 投入了大量時間和金錢試圖完善顫音，然後放棄整個設計並重新開始。事實上，如果 Stratocaster 最初的顫音系統沒有出現這麼多問題，它可能會在那一年首次亮相。 Randall 和銷售人員正在努力推銷這把新吉他，而 Leo 本人則承受著相當大的壓力，需要推出新的 Stratocaster 顫音系統。
受到克刻度的啟發，他於 1953 年底匆忙完成了一項全新的設計，其中整個馬匹組件隨繩子移動，而不是讓繩子在滾軸上移動，而馬匹保持靜止。琴弦穿過一個轉移到吉他背面的空腔；首先穿過塑膠蓋上的孔，然後穿過固定在琴橋下側的堅固鋼製「慣性塊」以確保穩定性，然後向上穿過琴馬上的孔並穿過單獨的琴弦鞍座，從而可以調整每根弦適當的高度和長度——相對於三鞍座 Telecaster 的另一個顯著改進，本身也是一個值得注意的設計舉措。馬背沒有固定，略微向上彎曲；前部用六個螺絲固定在琴體上，每個琴橋鞍座前面各有一個。琴橋上的螺絲孔從兩側埋頭，形成刀狀邊緣和軸向支點，可以使用顫音桿/臂在其上來回搖晃整個琴橋，因此可以輕鬆拆卸音高。在面向吉他背面的空腔中，整個組件由一端連接到慣性塊的彈簧（最初是三個，後來是五個）和一個可調節的固定板固定在空腔的前壁上。背面彈簧的張力和頂部的吉他弦使整個系統保持「浮動」平衡，並產生閃爍的顫音、不受抑制的音調，以及重要的是穩定的音調。
事實上，Stratocaster 的第二個顫音系統已經被如此有效地“過度設計”，以至於事實證明它能夠做的事情遠遠超出了設計師最初的預期。 Leo 和工作人員設想了一種類似原聲吉他的聲音，只有非常小的音高變化，但他的設計實際上允許音高範圍高達三個半音或更多。簡而言之，它比需要的要好，在大約十年內，演奏者將在 Fender 總部使用它創造出以前從未想像過的俯衝、「俯衝」聲音。
Stratocaster 的其他創新包括帶有交錯高度極片的 alnico 3 單拾音器，可有效解決當時使用的粗規格琴弦的不同輸出問題，以及安裝在樂器頂部而不是側面的可傾斜輸出插孔。這款吉他形狀獨特的琴頭（比Telecaster 和Precision Bass 的琴頭更加圓潤）無疑受到Paul Bigsby 製造的樂器的影響，並且與之前的Telecaster 和Precision Bass 一樣，所有調節器都位於一側，方便操作。
Stratocaster 的電子設備安裝在單層白色塑膠護板（某些早期型號上為陽極氧化鋁）而不是機身上，從而可以控制整個護板/拾音器/控制組件。顆螺絲）。三個控制裝置位於琴橋附近，彈奏/撥弦的手可以輕鬆觸及——一個主音量控制裝置和兩個用於琴頸和中間拾音器的音調控制裝置。琴橋拾音器沒有音調控制。
在 1953 年底和 1954 年初的早期設計改進期間，Leo 和工作人員得到了 Gallion 和 Carson 等許多搖擺吉他手的大力支持，他們很樂意在當地夜總會嘗試 Stratocaster 原型的現場測試。他們的意見非常寶貴，雖然 Stratocaster 在某種意義上是 Leo 的創意，但從另一個意義上來說，它是一群傑出設計師和音樂家的共同努力。
最後，Stratocaster 於 1954 年春天推出，作為 Fender 的新旗艦吉他，有顫音和非顫音版本。它的第一個廣告出現在當年的《國際音樂家》雜誌四月號上，並於當月開始了一個小型的預製作過程。它是一款時尚、美觀、功能強大的樂器，可發出飽滿、清晰、閃亮的聲音。第一次全面生產於 1954 年 10 月開始，振動型號售價為 249.50 美元，非振動型號售價為 229.50 美元。
大約在搖滾樂這種新的音樂和文化現像日益流行之前一年，您是否認為 Stratocaster 很快就會達到好評和受歡迎程度的頂峰？
但事實並非如此！
Stratocaster 起步相當緩慢。正如湯姆·惠勒(Tom Wheeler) 在《The Stratocaster Chronicles》的介紹中所指出的那樣，在1954 年首次推出三年後，它仍然“不受歡迎”，並且似乎“與男中音尤克里裡甚至班卓琴等傳統吉他類別相去甚遠”。 ”在當時的背景下，惠勒繼續說道，“許多專業音樂家認為新的 Fender 不值得認真考慮——只是一個工具、一個展示品，甚至是一個笑話。”
Stratocaster 面臨著一次艱難的攀登。事實上，它的上升是漫長而漸進的，而不是立即而迅速的。搖滾樂從 20 世紀 40 年代末開始發展，直到 20 世紀 50 年代中期爆發為一種全國現象，在那個早期時期，除了少數例外，這種音樂的主要樂器更多是薩克斯風和鋼琴，而不是吉他。第一批演奏吊帶吉他的搖滾音樂家通常會演奏吉布森和格雷奇的平頂吉他或大型空心電吉他。
因此，Stratocaster 在最初的幾年裡等待著時機——在這段時期，薩克斯風和鋼琴逐漸讓位給電吉他，電吉他的聲音比以往任何時候都更響亮、更清晰，受歡迎程度也越來越高。同時，Fender 將其新款Stratocaster 交給了西方流行吉他手，Leo 將其獻給了Buddy Merrill（Lawrence Welk 樂隊的成員）、Alvino Rey、Eddie Cletro、Charlie Aldrich、Al Myers、“Stash” Clements 等演奏家。
同樣在 Stratocaster 誕生的最初幾年，Leo Fender 和工作人員繼續致力於該產品的開發。修改和改進。到 1957 年，Stratocaster 已基本完善，其形式自此基本保持不變。
1956 年中期，Fender 改用更便宜、更容易加工的榿木代替 Stratocaster 琴體。 1957 年改為更尖銳的“V”和“中V”輪廓，然後在十年結束時恢復圓形輪廓。 1958 年上半年，雙色旭日紋飾面變成了三色旭日紋飾面，並添加了紅色「中心」顏色。最初用於 Stratocaster 護板、控制旋鈕和拾音器蓋的脆性塑料在 1955 年被更耐用的塑料取代。上的孔眼變成了橢圓形。
當許多設計發生變化時，Stratocaster 已落入許多知名人士和有影響力的人士手中。他們推出三年後，一切仍然停滯不前，但當一個名為“Crickets”的德克薩斯搖滾三重奏於1957 年12 月1 日星期日出現在埃德·沙利文秀上時，情況發生了變化。 「夥伴」霍莉。
其他人也在本世紀後期接受了 Stratocaster。艾克·特納 (Ike Turner) 很快就憑藉其強大的顫音使用技術贏得了 Stratocaster 的冠軍，這比吉米·亨德里克斯 (Jimi Hendrix) 早了十年。皮威·克雷頓(Pee Wee Crayton)、里奇·瓦倫斯(Ritchie Valens) 和卡爾·珀金斯(Carl Perkins) 在20 世紀50 年代曾效力過Strats，克里夫·蓋洛普( Cliff Gallup) 的繼任者吉恩·文森特(Gene Vincent) 和他的藍帽隊(Blue Caps) 約翰尼·米克斯(Johnny Meeks) 和霍華德·里德(Howard Reed) 也曾效力過。
然而，在大西洋彼岸，二戰後對美國商品的進口貿易禁令使得年輕的英國吉他手幾乎不可能購買 Fender吉他，這對年輕的倫敦吉他手Brian Rankin 來說尤其令人失望，他的藝名是Hank Marvin和剛加入歌手克里夫理查德的樂隊，手裡拿著一把廉價的日本電吉他。馬文在1957 年專輯《The “Chirping” Crickets》的封面上看到巴迪·霍利(Buddy Holly) 拿著一把Stratocaster，他誤以為這與詹姆斯·伯頓(James Burton) 在瑞奇·納爾遜(Ricky Nelson) 的唱片中演奏的型號相同。不管交易是否被禁止，Richard 提出要給 Marvin 買一把 Stratocaster，這位吉他手抓住了這個機會，1959 年初，一把帶有金色硬件的全新 Fiesta Red Stratocaster 抵達了倫敦。據說這是英國第一台 Stratocaster，
Marvin 的嘉年華紅展示了 Stratocaster 20 世紀 50 年代歷史上的另一個重要步驟：客製化顏色的可用性。自 1954 年誕生以來，太陽紋飾面一直是其標準，當時有少數吉他為特定藝術家製作了特定顏色，例如德克薩斯花花公子樂隊的 Eldon Shamblin 吉他手的金色吉他；比爾卡森 (Bill Carson) 和皮威克雷頓 (Pee Wee Crayton) 的紅色款式（後來稱為“達科他紅”）。 George Fullerton 在 1957 年左右創造了現在被稱為 Fender 的第一個“官方”定制顏色——前面提到的嘉年華紅。根據主體木材和其他因素，使用了不同的成分、彩色塗層、透明塗層等。
在 20 世紀 50 年代末，演奏者逐漸意識到 Stratocaster 電子設備的一個無意的特性：兩個「中間」開關位置。事實上，Stratocaster 一推出，許多玩家就發現了這個微妙的聲音平衡技巧。正如預期的那樣，三路拾音器選擇開關一次提供一個拾音器，而不是多個拾音器的組合；即自己拿竿，自己拿中，自己拿馬。然而，玩家很快就發現，透過仔細設定開關在三個選定位置的兩個點之間，他們可以獲得兩種拾音器組合——琴頸和中央拾音器在一起以及琴橋和中央拾音器在一起。許多著名的吉他手會更喜歡 Stratocaster 無意中的「中間」音色。
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Fender 以吉他的一些顯著發展結束了 Stratocaster 的第一個十年。它在 Fender 雙樂器專業吉他系列中短暫的統治地位隨著 1958 年第三種專業型號 Jazzmaster 的推出而結束。 1959 年的設計變化非常顯著，當年稍後推出的型號被認為是 Stratocaster 的「第二個化身」。最值得注意的是，一體式琴頸被兩件式結構所取代，該結構由單面板紅木指板粘在楓木琴頸上組成。由於桁架桿現在安裝在前面，因此可以將其放置到通往琴頸頂部的通道中，然後由指板覆蓋。這些新的紅木指板型號還將指板側面的黑色標記點替換為新的灰白色點。 1959 年中期，Stratocaster 配備了帶有更多螺絲孔 (11) 和顯著綠色的層壓賽璐珞護板（儘管有些配備了偽錐形硝化纖維護板）。還發生了其他一些小變化（形狀需要更薄等）；可以說，Stratocaster 已準備好以全新的面貌迎接新的十年。
1960 年代初期，老大哥 Telecaster 正享受著不可取代的地位。 Leo Fender 認為 Telecaster 演奏者會用 Stratocaster 替換他們的樂器，但事實證明並非如此。 Fender 完全不知道的是，這位演奏家對 Jazzmaster 有著完全不同的計劃。但誰知道 Stratocaster 適合放在哪裡呢？誰知道它是否有任何未來，更不用說光明的未來了？這些問題的答案還遠遠不清楚。儘管 Stratocaster 外觀時尚、富有創意，但到 1959 年底，它的未來還遠未確定。
與此同時，大西洋兩岸的孩子們正在邁出成為新一代不成熟吉他手的第一步。 1959 年底，在英國，這些人包括三名 14 歲的孩子——彼得·湯森 (Peter Townshend)、埃里克·克萊普頓 (Eric Clapton) 和里奇·布萊克莫爾 (Ritchie Blackmore)；一個名叫傑夫貝克（Jeff Beck）的 15 歲男孩和一個名叫大衛吉爾莫（David Gilmour）的 13 歲男孩。
1959年底的美國，來自路易斯安那州的23歲才華橫溢的吉他手喬治·“巴迪”·蓋伊前一年剛剛收到了他的第一份唱片合同，22歲的加州人理查德·蒙蘇爾登上了舞台。迪克戴爾 (Dick Dale) 剛剛在 Deltone 廠牌上發行了他的前兩首單曲。達拉斯有兩個孩子，8 歲的吉米·沃恩(Jimmie Vaughan) 和他5 歲的弟弟史蒂芬·沃恩(Stephen Vaughan)，又名“史蒂維”(Stevie)，他們的體型剛剛好，可以用手臂環抱著吉他的琴頸。
在西雅圖，一個名叫詹姆斯·馬歇爾·亨德里克斯（James Marshall Hendrix）的男孩——他的名字是“吉米”——那年 11 月就滿了 17 歲。去年他剛買了他的第一把吉他，一把原聲吉他，價格為 5 美元，儘管不斷練習，他還是渴望一把電吉他。 1959 年，他的父親買了一把白色 Supro Ozark 1560S 電吉他給他。
Supro 不是 Stratocaster。但話又說回來，詹姆斯將不再是普通的吉他手，新的十年即將開始。
